Северный Рейн-Вестфалия

Северный Рейн-Вестфалия – это одна из земель в Федеративной Республике Германия. Одной из основных её черт является разделение на два ландшафта (равнины) – Северо-Рейнский и Вестфальский. Присутствуют также небольшие фрагменты Северо-Германской низменности, Рейнских Сланцевых гор (делящихся на массивы Айфель и Зауэрланд).

Одна из значительнейших рек Германии и даже всей Европы, Рейн, течёт сквозь Северный Рейн-Вестфалию прямо на север. Особенности рельефа, развитие в прошлом металлургической отрасли и урбанизация привели к тому, что леса покрывают менее четверти данной федеральной земли.

Северный Рейн-Вестфалия имеет довольно бурную историю становления. В древности здесь обитали различные германские племена: саксонцы и алеманы, вандалы и вестфалы (давшие название местности), фризы; частично – кельты.

В первом столетии до нашей эры сюда проникают римляне, стремившиеся обезопасить себя от нашествий племён. Левый берег Рейна оказывается ими колонизирован. Впрочем, длится это недолго. По итогам битвы в Тевтобургском лесу тридцатитысячная римская армия оказалась полностью разгромлена и начался процесс высвобождения германских племён. Рейн ещё долго был северо-западным рубежом империи (до тех пор, пока её ослабление не вынудило уходить и оттуда).

Средневековая история Северного Рейна-Вестфалии не может похвастаться впечатляющими событиями и интересна разве что для очень интересующихся ей. Тогда вся Германия представляла собой пёструю мешанину мелких и мельчайших государств. Отметим лишь, что в 1180 году появляется Герцогство Вестфальское, которое почти сразу вновь уходит в тень.  

Крайне важное событие произошло в этих местах в середине семнадцатого столетия. Речь идёт о подписании Вестфальского мира. Он положил конец вооружённой борьбе между католическими и протестантскими силами в Германии, сформировал впервые принцип национального суверенитета и ввёл основы дипломатии, частично сохраняющиеся и сегодня.

В 1806 году победа Наполеона над прусской армией привела к созданию вассального королевства Вестфалия. По окончании наполеоновских войн, эти земли перешли обратно к Пруссии. Через несколько десятилетий здесь начнёт формироваться важный промышленный регион – Рурская область. Однако лишь в 1946 году создаётся, наконец, отдельная федеральная земля – Северный Рейн-Вестфалия.

Решение об этом было принято английской оккупационной администрацией. Центром новой земли стал Дюссельдорф, а она в целом стала едва ли не самой экономически развитой частью Западной Европы. Фактически отдельных городов здесь и нет, они слеплены в колоссальную агломерацию. Эта местность – ключевой узел немецкого транспорта.

Следует подчеркнуть, что и в плане художественной культуры Северный Рейн-Вестфалия весьма продвинута. Здесь родились Гейне и Бетховен, построены Кельнский и Ахенский соборы. Пятая часть территории региона занята заповедниками и другими охраняемыми территориями. Одних только уличных музеев свыше двух сотен, не говоря уже о старинных замках и других памятниках.